刺猬是一种药用小兽，经济价值很高。随着野生资源的减少和国内外市场需求的增长，刺猬养殖呈现发展之势。 

刺猬的身体背面密生粗硬棘刺，耳较短，不伸出棘刺。从东北、华北至长江中下游都能见到。捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物，兼食根、果、瓜等植物。年产1～2胎，每胎3～6仔。刺猬都有忍耐蛰伏期体温和代谢率降低的能力，以此渡过寒冷、炎热或食物短缺的困难时期。

刺猬的药用价值很高。刺猬的皮称异香、仙人衣，是重要的传统中药材，具有降气镇痛、凉血止血、行气解毒、消肿止痛的功效，主治反胃吐食、疝气腹痛、肠风痔漏等症。刺猬肉是含高蛋白的上品佳肴，烤吃可补下元，理胃气，增强食欲。刺猬的脂肪可治严重拉（泻）血，涂擦可治秃疮疥癣，有杀皮肤寄生虫之功效。刺猬的脑、心、肝、胆、肾鞭浸酒饮之，可提神醒目，消除疲劳，健身壮骨。

野生刺猬资源不足，现已不能满足药用和食用的需要。刺猬虽是野生动物，但实践证明，完全可以进行人工养殖。而且饲养方法简单，饲养成本低，经济效益高。因此，饲养刺猬是农牧民脱贫致富的一条好门路。